印江民族中学创建于1940年，始名“国立印江县初级中学”。此前经历了清代书院讲学和印江民族中学民国新学办学历史阶段。清康熙二十七年（公元1688年）开始书院讲学。清代书院讲学经历了龙津书院（乾隆七年，公元1742年），近奎书院（嘉庆七年，公元1802年），依仁书院（嘉庆十三年，公元1808年）三个阶段。民国新学经历了“印江县立高等小学堂”、“印江县桑蚕学校”和“国立印江县初级中学”三个阶段。

1958年，学校设立高中部，成为完全中学。1987年印江土家族苗族自治县成立，学校更名为印江民族中学。2000年过渡为独立高级中学，2003年7月成为地级示范性普通高中，2007年6月成为省级示范性普通高中。

印江民族中学校园内的一塔、一书院远近闻名。“一塔”是指校园东侧的省级重点保护文物文昌阁。此塔由明嘉靖十年(1531年)知县颜阶倡建,寓文运昌盛之意。一直以来,文昌阁都被看作是印江文明的发祥地,印江民族中学的象征。“一书院”是指清初更名，而至今尚存的依仁书院。历年来，由此间走出的文人墨客、达官贵人不计其数。